Lignes d'action

Qu'est-ce que le quartier européen ?

Si on définit le quartier européen par sa signification culturelle et sociologique, il est clair que le quartier européen fait référence au siège historique des institutions européennes et au plus grand quartier d'affaires de Belgique.

Si on tente de définir le quartier européen du point de vue géographique, les choses sont plus ambiguës. Tout le monde s'accorde à dire que le quartier européen commence à la petite ceinture à l'ouest, à l'extérieur du pentagone de la Ville de Bruxelles, et que le centre se situe autour du quartier Léopold. En revanche, ses frontières extérieures (Nord, Sud et Est) sont arbitraires et sujettes à interprétation.

Le quartier européen est une mosaïque de quatre quartiers :

• le quartier Léopold, dominé par les bureaux
• les deux pôles urbains dynamiques à usage mixte, Jourdan et Squares, et
• le Cinquantenaire, un haut lieu de la culture avec ses musées et ses expositions.

En 2020, ces quartiers abriteront environ 26.000 habitants, soit 2 % de la population bruxelloise, mais plus de 100.000 personnes actives dans des bureaux, soit environ 25 % du total des emplois de bureau en région bruxelloise.

Compte tenu des enjeux et de la multiplicité des acteurs du quartier, le quartier européen mérite un « facilitateur » de conversations entre les différents protagonistes.

Le Fonds Quartier Européen attache une grande importance à l'intérêt général du quartier et défend cet intérêt, aux côtés des représentants des quatre différentes communes dans lesquelles le quartier est situé - la Ville de Bruxelles, la Commune de Saint-Josse, la Commune d'Etterbeek et la Commune d'Ixelles - ainsi qu'aux côtés des représentants des institutions européennes et de l'Etat fédéral belge.

Cet intérêt général ne peut être défendu de manière sincère que si les comités de quartier (tels que le Groupe d'Animation du Quartier Européen ou « GAQ » et l'Association Quartier Léopold ou « AQL ») et les initiatives de la société civile (telles que le EU Cycling Group, le Schuman Square ou les associations de commerçants) sont activement impliqués dans le processus décisionnel. Le Fonds Quartier Européen souligne la contribution indéniable de ces grassroots organisations au caractère multifonctionnel du quartier.

Le Fonds Quartier Européen est convaincu que les acteurs de l'immobilier, qu'il s'agisse de propriétaires ou de promoteurs, d'entreprises privées ou d'institutions publiques, ont une responsabilité sociale importante de participer au développement architectural et urbain du quartier et de collaborer à des projets d'intérêt général. En tant que think-tank et laboratoire de mesures urbaines tactiques, le Fonds souhaite également rechercher et s'efforcer de répondre aux questions (des institutions européennes) en matière d'efficacité (énergétique), de sécurité et de perception de ces institutions.

En tant que fonds d'entreprise, le Fonds Quartier Européen n'existerait pas sans membres (qui contribuent financièrement) et sans le soutien de la Fondation Roi Baudouin. Le programme d'actions du Fonds et ses résultats sont (semi-) annuellement proposés et discutés au sein du Comité de Gestion du Fonds Quartier Européen.

La Belgique, qui a connu à un moment donné le taux le plus élevé d'infections au coronavirus en Europe, a connu plusieurs confinements en 2020-2021. Les effets de ces confinements ont été désastreux pour les cafés, restaurants et magasins du quartier européen. Les évolutions en matière de travail (new ways of working) et de mobilité, déjà présentes avant 2020, ont été révélées et accélérées par la pandémie, et constituent à la fois un défi sérieux et une opportunité pour le quartier européen.

Conscient de l'urgence et du besoin de changement, le Fonds Quartier Européen a confié à Urbanite Advisors une mission en trois volets :

• analyser l'impact du télétravail sur la demande future de bureaux dans le quartier européen (« La demande future de bureaux »)
• interroger les différents acteurs du quartier européen sur les actions qu'ils proposent pour améliorer la situation (« Interviews »)
• évaluer la faisabilité des actions recommandées dans une zone pilote définie (« Actions recommandées et faisabilité »).

Le rapport final d'Urbanite Advisors fournit plusieurs conclusions importantes sur la demande future de bureaux dans le quartier européen :

• Le consensus sur les deux ou trois jours par semaine de télétravail va encore stimuler l'adoption de lieux de travail agiles. Ces lieux de travail devront également être axés sur la collaboration → Demande d'étages ouverts (rez-de-chaussée) avec des espaces de réunion et de collaboration et des possibilités de restauration..
• Les trois principales institutions de l'UE représentent 45 % de l'empreinte totale des bureaux dans le quartier européen. Ce pourcentage atteint même 67 % si l'on y ajoute toutes les autres organisations qui gravitent autour des institutions européennes (cabinets de lobbying et d'avocats, représentations des régions et ambassades, associations commerciales et ONG). La Commission Européenne va réduire ses espaces de bureaux de 25 % (environ 200 000 m²). Le Parlement Européen ne modifie pas la superficie de ses bureaux (qu'il possède en grande partie). → Il existe toujours une demande pour des quartiers dynamiques, urbaines et bien connectées telles que le quartier européen. Cependant, ce n'est que si le quartier européen parvient à se repositionner à court terme avec le bon profil qu'il pourra attirer de nouveaux occupants pour compenser en partie la contraction anticipée..
• Urbanite Advisors prévoit une contraction de la demande totale actuelle des occupants de bureaux de 8 à 22 % dans le quartier européen (environ 200 000 m² - 600 000 m²) au cours des 5 à 7 prochaines années. → Il existe toujours une demande pour des quartiers dynamiques, urbaines et bien connectées telles que le quartier européen. Cependant, ce n'est que si le quartier européen parvient à se repositionner à court terme avec le bon profil qu'il pourra attirer de nouveaux occupants pour compenser en partie la contraction anticipée..

Les entretiens menés avec plusieurs acteurs importants du quartier ont permis de dégager une vision commune de ce que devrait être le quartier européen à l'avenir, mais il n'y a pas encore d'accord sur la manière d'opérer les changements nécessaires. Cette vision commune pour l'avenir consiste en un quartier européen beaucoup plus vivable et diversifié, avec une proportion nettement plus élevée de logements, des fonctions urbaines supplémentaires et plus d'espaces verts, et avec une identité claire et cohérente où les quartiers Squares, Jourdan, Léopold et le Cinquantenaire sont réunis grâce à une mobilité "active" renforcée et où les rues de la Loi et Belliard ne sont plus des « murs urbains ».

Les actions clés proposées par les parties prenantes peuvent être subdivisées comme suit :

• Mobilité : Installations pour les cyclistes - Guichet de la mobilité - Partenariats pour la mobilité
• Environnement : Toits verts - Rez-de-chaussée activés – Intérieurs d'ilôts ouverts
• Mixité fonctionnelle : Diversifier les commerces - Augmenter le nombre de logements - Attirer des écoles
• Image de marque : Définir les frontières - Marque du quartier et matériel de marketing

Sur la base de ces conclusions importantes et des actions clés proposées, le Fonds Quartier Européen passe maintenant aux choses sérieuses et propose 4 actions tactiques clés :

1. Rez-de-chaussée activés
2. Cours intérieures accessibles
3. Bâtiments adaptés aux vélos
4. Toits verts

Urbanite Advisors a identifié un total de 37 immeubles de bureaux dans une zone pilote du quartier européen où un audit sur la faisabilité des actions tactiques clés a été mené. Les résultats de ces visites sont disponibles ici.